世界的な清涼飲料水の市場は、これまでに経験をしたことない転換期を迎えており、炭酸ソフトドリンクやジュースなどに影響を及ぼし始めています。 その発端となっているのはソフトドリンクが生活習慣病など健康に与えるネガティブな影響を、公的保険機関や健康を管理する公的規制制定機関が注目をし始めているからです。 特に砂糖や人的甘味料利用の清涼飲料水に対する「砂糖税」導入を試みている市町村も現れていることから、各清涼飲料水メーカーは対策を余儀なくされているようです。

アメリカの有力経済情報紙のブルームベルグは日本のグラノーラ市場が急成長をしていることを報道しています（８月２０日付）。 有力経済紙が取り上げている視点は、長年市場に存在していたグラノーラをセールスのフォーカスを忙しい働く女性の朝食として取り上げたことで売り上げが急激に伸びたように書かれています。 働く女性のための時間節約と栄養がキーワードとなり、それまでは甘いシリアルとしか見られていなかったグラノーラの販売に火がついた模様です。

ブルーアガベが世界市場で急成長をしていることはこのブログで先に述べましたが、輸出統計などを見るとより明らかになります。一つの尺度としてブルーアガベを食品の原料素材として利用している商品の数の推移を見ることができれば、ブルーアガベの食品産業への浸透の度合いが理解できると思われます。

かなり前のことになりますが、日本で一時ガーナチョコレートが流行しました。 なんだかチョコレートの原産地がアフリカのような気になってしまいますが、実はチョコレートはメキシコのマヤとアステカの文明とは切っても切れない関係にあり、メキシコや中米が原産なのです。カカオの種は、風と知恵の神様であったQuetzalcoatl（羽毛のある蛇）が、人間に授けた宝物だというのが伝説になっています。

ブルーアガベシロップが米国市場に投入されてから、わずか１２年程度の歴史にしか過ぎませんが、その成長の勢いには驚くべきものがあり、消費者はブルーアガベを優れた甘味料として受け入れているだけでなく、用途や好みに応じてさらにブルーアガベの中でも選択肢を求めているようです。

ブルーアガベは血糖値上昇指数が低いということで注目を浴びてきた甘味料です。 そのために糖尿病予備軍にとっては朗報ともてはやされる天然甘味料の一つとなっており、現に米国糖尿病協会のサイトでアガベ（agave)を検索すると、糖尿患者のためのレシピー集には調味料や薬味、ベーキングの必需品の中のトップにブルーアガベシロップが掲示されています。

ブルーアガベ（ウェバーテキラーナ）は、伝統的なメキシコの飲み物であるテキーラ酒の原料であるだけではなく、骨の健康に不可欠なミネラル分であるカルシウムやマグネシウムの吸収を促進する成分があることが研究により実証され始めています。

アガベシロップだけでなく、その他のパイナップルシロップや芋シロップ、あるいはより一般化しているココナツシロップなどを含めると甘味の世界は広がりそうな予感がします。

ロハスの聖地ボールダーにおける消費者の選択はRaw Agaveだということだけは明確のようです。 これはメーカーの押し付けというよりは、通の消費者が選び抜いてきた結果と言えます。 皆さんもRaw Agaveと普通のアガベシロップと風味を比べてみてください。